Учитывая успех Airbus A300, в 1978 г. была начата разработка несколько меньшего Airbus A310 для магистралей средней дальности, и в апреле 1982 г. самолет совершил первый вылет. Фюзеляж А310 на 8,1 м короче, но имеет ту же самую среднюю часть фюзеляжа и вмещает 280 пассажиров. Первыми ввели самолет в эксплуатацию компании Swissair и Lufthansa в апреле 1983 г., позднее эксплуатировалось 10 самолетов большой дальности Серии А300-310.
Успех двухмоторного Airbus средней дальности в 1970-х гг. показал европейским заказчикам необходимость развивать модификации самолетов для ближних и средних магистралей. Самолет, впервые представленный как АЗОВ10, получил в 1978 г. обозначение А310.
Новый Airbus сохранил широкофюзеляжный салон, но был на 11 шпангоутов короче, чем А300. У него было новое крыло разработки Великобритании, модернизированное шасси и кабина с экранными индикаторами для двух пилотов с новой аппаратурой. А310 оснащался турбовентиляторными двигателями General Electric CF6 или Prit&Whitney PW4152. Две модификации самолета поступали yа линии: А310-200, дальность полета 6667 км с двигателями General Electric и А310-300, дальность полета 7963 км с двигателями Prit&Whitney. Двигатели PW4152 обеспечивали несколько большую дальность.
У Airbus, заявленного как А310-300 с дополнительным топливом, взлетный вес был увеличен до 150 000 кг, на концах консоли крыльев были поставлены вертикальные ааконцовки. Самолет был передан компании Thai Airways в апреле 1986 г. А310 остается в производстве, в том числе модернизированная модификация малой дальности AS10-100. облегченная конструкция по сравнению с A310.
Передняя часть фюзеляжа, верхняя часть основного корпуса фюзеляжа и задние секции фюзеляжа вместе с входными дверьми изготавливались на Daimler-Benz Aerospace Airbus. Заводы Aerospatiale изготовляли большинство остальных элементов фюзеляжа, крылья изготовлялись в Великобритании, а фирмы Fokker и CASA поставляли все оставшиеся секции. Для увеличения дальности А310. фирма оснастило А310-300 более мощными двигателями, топливным баком в киле и компьютеризированной системой подачи топлива.
