Когда AW.650 Argosy появился в 1950-х гг., он был прогрессивным транспортно-грузовым самолетом. Первым заказчиком самолета стала компания Riddle Airlines, грузовой перевозчик в Майами, заказавшая четыре самолета для грузовых полетов по поддержке тыла между военно-воздушными базами США. За ней последовали другие компании, включая British European Airways, и 56 самолетов, поступивших в Королевские ВВС Великобритании. Хотя самолет был дорог в эксплуатации, он находился на службе в течение 30 лет.
Argosy стал результатом заказа, поступившего от Британского военного министерства на авиастроительные фирмы по созданию транспортного самолета средней дальности для военного и гражданского применения. Сначала фирма Armstrong Whitworth разработала самолет с двумя балками, параллельными фюзеляжу, и двумя турбовинтовыми двигателями. В конце концов получился транспортный самолет с двумя консольными балками и четырьмя двигателями, который был переименован в Argosy в 1958 г.
С 1960 г. британские и американские власти дали Argosy разрешение выполнять коммерческие рейсы. Этот крепкий и привлекательный самолет достаточно легко загружался и разгружался и был полезен, но ограничен по количеству груза. Его специфической особенностью были недостаток вместимости и дальности, что в сочетании с четырьмя турбовинтовыми двигателями (давшими самолету прозвище «Свистящая тачка») делало самолет дорогим в эксплуатации.
В целом было построено шестнадцать гражданских самолетов вместе с 56 транспортными С.Мк 1 для Королевских ВВС Великобритании в периоде 1959 по 1966 г.
Самолеты серии 100 могли быть оборудованы для перевозки 89 пассажиров, хотя Argosy редко применялся для пассажирских перевозок.
Argosy приводили в движение четыре турбовинтовых двигателя Dart - свежая, весьма успешная разработка Rolls-Royce. Каждый двигатель вращает четырехлопастной пропеллер и развивал 2.25 кН тяги, к которой добавлялась и тяга выхлопных газов.
Задний грузовой люн Argosy располагался по левому борту и разворачивался при погрузке, военные Argosy имели разъем типа «бобровый хвост», нижняя часть которого образовывала рампу для погрузки автомобилей, которая для полета поднималась.
