Этот один из самых красивых самолетов из всех, когда-либо построенных, и четверть века спустя все еще способен заставить повернуть в свою сторону головы. Англо-французский Concorde является чем-то большим, чем просто продукт искусства авиастроения. С самого начала сокрушая рекорды, самолет демонстрировал высокую рентабельность престижного авиационного маршрута между Европой и США до самой своей отставки в октябре 2003 г. По прошествии двух десятков лет горстка Concorde перенесла через звуковой барьер больше людей, чем все другие когда-либо построенные сверхзвуковые самолеты.
Начиная со своего коммерческого дебюта в 1976 г., Concorde приобрел заслуженную популярность.
Полет на нем - единственный способ для делового человека пересечь Атлантику для встречи и в тот же день вернуться обратно за время, когда его «дозвуковые» конкуренты совершат по крайней мере два семичасовых полета и серьезно опоздают. В результате рейсы Concorde почт всегда были заполнены высокооплачиваемыми пассажирами.
Таким образом Concorde стал фактором бизнеса. Когда он вводился в эксплуатацию, нефтяной кризис привел к реальному обсуждению сверхзвукового реактивного самолета на газоспиртовом топливе, а влиятельные американские защитники окружающей среды громко протестовали против шума двигателей Concorde. В результате при запланированных 70 было построено всего 14 самолетов Concorde.
По все-таки эти 14 выпущенных самолетов поступили в национальные авиакомпании Великобритании и Франции и замечательно работали, продемонстрирован уровень механической надежности, превышающий средние показатели. Они оставались единственными в мире эксплуатировавшимся сверхзвуковыми рейсовыми самолетами до самой отставки в октябре 2003 г.
Дельтовидное крыло Concorde двойной кривизны стало хорошим компромиссом между высокой эффективностью на сверхзвуке и хорошей дозвуковой управляемостью во время взлет и посадки.
В полете Concorde невозможно спутать ни с каким другим регулярно летающим самолетом. Грациозные стреловидные формы, гонкий нос и уникальное, двойной кривизны дельтовидное крыло делают этот самолет мгновенно узнаваемым.
