Последний из авиалайнеров фирмы Douglas с винтами, DC-7 был разработан как прямой конкурент Lockheed Super Constellation. DC-7 стал по праву классическим самолетом, пересекая мировые океаны в эпоху, когда авиационные перевозки были медленнее теперешних, но предоставляли эксклюзивный уровень комфорта. Последняя модификация, DC-7C «Seven Seas», была немного больше и имела очень большую дальность полета, позволяющую покрывать марафонские дистанции.
Поступивший в эксплуатацию в 1953 г., DC-7 был жемчужиной в короне династии пассажирских самолетов фирмы Douglas. Он был создан для конкуренции с Lockheed Super Constellation, но оказалось, что оба самолета представили вершину развития поршневой гражданской авиации.

Кабина экипажа самолета осталась неизменной на всей Серии DC-7. что позвонило пилотам легко переходить с ранних самолетов фирмы Douglas.
При вытянутом фюзеляже, пассажирский салон DC-7 имел более просторную компоновку, чем DC-6. Это давало преимущество на транс атлантических рейсах, где комфорт пассажиров играл важную роль.
Компания American Airlines была первым покупателем DC-7, прямым продолжателем успешного DC-6В. Его двигатели Wrigin Turbo Compound добавляли тягу выхлопных газов к тяге, создаваемой пропеллерами. Многие компании покупали DC-7 с его огромной вместимостью топлива, среди них Pan American, которая впервые открыла беспосадочный маршрут Лондон-Нью-Йорк 13 июня 1955. Даже после этого требовалась дополнительная топливная вместимость. Для увеличения дальности авиалайнера, фирма Douglas создала новый DC-7 –«Seven Seas»», модификацию с удлиненными стойками шасси.
Хотя Серия DC-7 пользовалась популярностью, эксплуатационные расходы были сравнительно высокими, главным образом из-за сложных двигателей, DC-7 были вскоре заменены первыми турбовинтовыми и реактивными самолетами.
После списания с пассажирских авиалиний многим DC-7 нашлось применение как грузовым самолетам на коротких местных маршрутах в Южной Америке. Это часто вынуждало устанавливать два больших грузовых люка на левом борту фюзеляжа.