14 Super Electra фирмы Lockheed имела разочаровывающий дебют в качестве крупного коммерческого самолета фирмы. Высокая продажная цена самолета привела к медленным продажам. Один из первых заказчиков, авиакомпания Northwest Airlink даже вывела из эксплуатации свои 14 Electra всего через два года после начала. Производство было отложено и последовала дополнительная проработка, в результате которой появился 18 Lockheed с новым удлиненным фюзеляжем, вмещающим на два ряда больше.
При отделении новой модели 18 от старой модели 14, новый самолет получил название Lodestar. Хотя прототип имел крыло, хвостовое оперение и двигатели от модели 14, серийный самолет получил увеличенные стабилизаторы, модернизированные задние кромки крыльев и двигатели на выбор Prau&Whitncy Hornet.
Twin Wasp или Wright Cyclone. Lodestar поступил в эксплуатацию в марте 1940 г. в Mid-Continent Airlines. Самолет вмещал от 15 до 18 пассажиров в зависимости от наличия бортпроводника и буфета.
Lockheed 18-07 обеспечивал эксплуатационные расходы, близкие к затратам конкурирующего Douglas DC-8. Некоторые самолеты имели места в виде скамеек, позволяющих перевозить до 26 человек. Однако, несмотря на вес достоинства, Lodestar продавался в США только в небольших количествах. Иностранные заказы, с другой стороны, поступали более охотно, наиболее крупным оператором стала South African Airways, имевшая 29 самолетов Lodestar.
ВМФ США заказали первые военные Lodestar в 1940 г., обозначив их К50, но самый крупный парк самолетов, включая мобилизованные и новые самолеты, был у ВВС США во время Второй мировом войны.
В послевоенное время Lodestar были возвращены на пассажирские маршруты и в ограниченном количестве применялись в качестве грузовых самолетов.
По сравнению с Lockheed 14 Eleclra, на базе которой Lodestar был разработан, последний имел более длинный фюзеляж, чтобы разместить дополнительные места для пассажиров, увеличить доход за пройденную милю и таким образом сделать самолет более привлекательным для авиакомпаний. Максимальная вместимость составляла 18 пассажиров.
