Принятые в 1980 и 1990-е гг. нормы и правила почти уничтожили легкую авиационную промышленность в США, но европейские производители продолжают выпускать составляющие для строительства самолетов «в домашних условиях», удовлетворяя растущую популярность и потребность в легких и сверхлегких самолетах.
После неудачи компании Lockheed с проектом TriStar, эта пионерская авиастроительная компания оставила авиационный бизнес. Компания McDonnel Douglas ушла с авиационного рынка авиалайнеров средней дальности, потерпев неудачу с продажами MD-11. На этом рынке доминируют Boeing-757 и 767. а также Acrobus A300 и А310.
Большинство авиакомпаний США эксплуатирует прежде всего самолеты фирмы Boeing.
В стороне от конкурентной борьбы между Boeing и Aerobus. некрупные производители, такие как Beech, бразильская Embraer, немецкие Dornier и Bombardier, нашли свою нишу в авиастроении в производстве самолетов местных авиалиний. Некоторые из этих фирм имеют амбициозные планы потеснить доминирующий длительное время на рынке Boeing-737. Российские производители располагают современными технологиями последних лет, но испытывают трудности в поисках заказчиков для своей продукции. Даже Аэрофлот в значительной мере заменил свой парк самолетов на западные модели. Хотя было выполнено много разработок сверхзвуковых самолетов, только англо-французский Коncordе и советский Ту-144 были введены в эксплуатацию. Оба самолета были построены без оглядки на большинство требовании обычной экономики, и только Koncorde (с некоторыми оговорами) достиг уровня коммерческой рентабельности на трансатлантических роскошных рейсах. Небольшой парк этих машин был отправлен в отставку в 2003 г. без всякой надежды появления наследника.
Подлинно успешным проектом современной гражданской авиации стал Boeing-747, который успешно продается, причем безо всяких прямых конкурентов, последние 35 лет.
Непревзойденная вместимость Boeing-747 и эксплуатационная экономичность предоставляет возможность большинству простых людей увидеть мир. Сегодня мы стоим на пороге появления 800-местного авиалайнера - технического чуда, за которым, может быть, будет интересней наблюдать со стороны на взлете, чем путешествовать на нем.
